『英語が好きになる力』を育成します。

中学生になると、単語を覚えることが必須になりますが、「単語を覚えるのは苦手だ」という声をたくさん聞きます。

そのような生徒は単語を構成するアルファベットがしっかりと認識できていないので、彼らに「スペルは？」と聞くと、その単語に全く使われていないアルファベットを当てずっぽうのように言ったりします。単語は“感覚”で書けるものではありません。

「漢字」は書き順を覚えながら、何回も書いて“手”が覚えていくという感覚がありますが、英単語の場合は、その「スペル（つづり）」をきちんと覚えることが大切です。単語を覚えることが苦手な生徒にかぎって、「ノートに何回も書いているけどいつまでたっても覚えられない」と言いますが、それは「書いている」のではなく、「ただ写している」のです。

書く回数よりも重要なのは、つづりを何度も声に出して、アルファベットを思い浮かべながら単語を覚えていくこと、次にそのつづりを素早く言えるようにすることです。こうやってつづりを何度も口で言うと、頭の中にしっかりと記憶されます。最初にきちんとつづりで覚えることを身につけておくと、アルファベットのつながりが身についているので難しい単語になっても自然と覚えられるようになっていきます。

母国語が英語の子供たちも、小学生低学年のころは授業で“つづり”が言えるように訓練されます。アメリカでは「全米スペルコンテスト（Spelling Bee）」という、スペルの大会があり、各地の大会を勝ち抜いてきた子供たちが優勝を競う人気の「英単語つづり大会」があります。フォニックスを使って覚えることも大切ですが、フォニックスはアルファベット1文字1文字がしっかりと理解できていること、子音が組み合わさった場合の発音の仕方が理解できていることが前提です。小学生の間は、まず単語のつづりを何も見ないできちんと言えるようにすること、それからフォニックスも組み合わせて覚えていくことが良いでしょう。

自彊塾の生徒のみなさんも学年に応じて、少しずつスペルを覚えていくようにしています。6年生にもなると、しっかりと言えるようになっていて、本当に感心してしまいます。ゲーム感覚でつづりが言えることが楽しくなってくれればうれしいです。